Oleh Gregg Mansfield
Fotografi oleh Jeff Gerardi/123freeze.com
Seri Kejuaraan Nasional APBA dimulai dengan menderu di Thunder di Cocoa Beach.
Balapan pertama musim lepas pantai cenderung menjadi kejutan karena tim masih merasa nyaman dengan perahu mereka setelah melakukan perbaikan di luar musim. Dengan hanya delapan balapan di Seri Kejuaraan Nasional Lepas Pantai American Power Boat Association, tim harus siap untuk balapan.
Itulah kasus pembuka musim di Florida di Thunder di Cocoa Beach di mana hampir 60 tim tampil di bulan Mei. Acara yang diproduseri oleh P1 Powerboat ini menampilkan lintasan sepanjang 7,5 mil dan air yang bergelombang untuk menyambut para pembalap.
Guntur di Cocoa Beach adalah pembuka yang hebat untuk musim balapan lepas pantai dan sementara hujan membasahi pesta blok Jumat di pusat kota Cocoa Beach, itu tidak menghentikan penggemar balapan dari akhir pekan yang dipenuhi sinar matahari yang mencakup konser Sabtu malam oleh Generation Radio dan balap sehari penuh pada hari Minggu.
Ketika semprotan menetap di Cocoa Beach, pemenangnya adalah beberapa nama yang akrab dari musim 2021 dengan taburan pesaing baru.
Super Stock memiliki lapangan terbesar dengan 11 katamaran untuk memulai tetapi dengan cepat menjadi perlombaan dua perahu antara Jackhammer di Victory 32′ dan LPC di Doug Wright 32′ dengan kedua pesaing menjalankan sepasang Mercury Racing 300R outboards.
Pembalap Reese Langheim dan Ricky Maldonado di Jackhammer mendorongnya hingga batas kemenangan dengan Anthony Smith dan Loren Peters dari LPC finis kedua dan Team Allen Lawn Care and Landscaping berada di urutan ketiga.
Di Super Cat, tim Graydel/CJ Grant Racing membuka catamaran 388 Skater baru di Cocoa Beach dan membuang sedikit waktu untuk memamerkan apa yang bisa dilakukan mainan baru itu. Pengaturan yang sempurna memberi pembalap Chris Grant dan throttleman Billy Moore kemenangan yang solid atas finisher tempat kedua M CON yang dikemudikan oleh Myrick Coil dan Tyler Miller menangani tongkat.
Pemenang kelas Stock V enam kapal adalah pembalap Brit Lilly dan throttleman Kevin Smith dari LSB Hurricane of Awesomeness dan finis kedua adalah NMB RV Resort yang dipimpin oleh Kirk Hanna dan Mark Rinda. Pemenang Mod V adalah Team SunPrint dengan pembalap Steven Fehrman dan throttleman Steve Miklos.
Cocoa Beach menandai debut kelas Mercury Racing 450R Factory Stock dan balapan perdana hanya memiliki dua entri, tetapi lebih banyak pesaing diharapkan untuk bergabung seiring berjalannya musim. Berlari di MTI, KLOVAR Motorsports dari Randy Keys dan Billy Allen mengungguli duo MTI Taylor Scism dan Johnny Tomlinson.
Kemenangan Kelas 1 jatuh ke tangan Steve Curtis dan Brit Lilly di Huski Chocolate dengan tim JBS Racing Jeff Stevenson dan Michael Stancombe mengambil tempat kedua.
Para pemenang kelas braket antara lain:
Kelas Braket 300: Rollin’ Dirty Offshore (Jimmy Jensen dan Clyde Petty); Kelas Braket 400: Predator Stahlman Motorsports (Dean Stahlman dan Nate Hunt; Kelas Braket 500: Bronx Phantom (Robert Winoski dan Vincent Winoski); Braket 600: Rum Runners (Michael McColgan dan Francis Vellutato Jr.); Kelas Braket 700: Jackhammer (Brian Guy dan Julian Maldonado).
Seri bergerak ke Danau Ozarks, Mo., pada awal Juni dan kemudian tiga balapan selama lima minggu dimulai di Sarasota, Florida, 2-3 Juli.
