Superstar tenis Rafael Nadal sedang mencari gelar Grand Slam lainnya — kali ini di atas air. Legenda tenis ini akan menjadi pemilik tim baru di UIM E1 World Championship, liga balap perahu listrik yang akan dimulai akhir tahun ini.
Tur E1 belum mengumumkan jadwalnya, namun juara Grand Slam 22 kali itu sangat ingin memulai balapan. Penyelenggara mengharapkan 10 hingga 12 tim untuk seri ini.
“Saya sangat senang bisa terlibat dalam proyek seperti E1 yang menghargai keberlanjutan dan akan memberikan dampak positif bagi masyarakat secara keseluruhan, terutama masyarakat pesisir,” kata Nadal dalam sebuah pernyataan. “Saya juga menyukai fakta bahwa E1 memiliki misi yang jelas dan berkomitmen untuk melestarikan ekosistem laut.”
Salah satu pendiri dan Ketua E1 Alejandro Agag mengatakan kepemilikan Nadal akan melampaui menjadi pemilik tim. Mereka berencana meluncurkan acara kepemimpinan pemikiran internasional, yang berfokus pada tema olahraga dan keberlanjutan.
“(Rafael) bukan hanya salah satu petenis terhebat sepanjang masa, dia juga ikon olahraga yang melampaui olahraganya,” kata Agag dalam siaran pers. “Berbicara dengan Nadal, saya langsung mengerti betapa pentingnya keberlanjutan baginya dan hasratnya terhadap lautan.”
Tim akan berlomba dengan RaceBird baru, perahu satu kursi yang menggunakan teknologi hidrofoil untuk mengurangi hambatan. Menggerakkan tempel sepenuhnya listrik dari Mercury Racing adalah baterai 35-kWh yang dibuat oleh Kreisel Electric. Baterai memiliki output daya puncak 150 kW dan mampu mengisi daya dua kali penuh per acara balapan. Pejabat E1 mengharapkan kapal memiliki kecepatan tertinggi 58 mph.
Selain Mercury Racing dan Kreisel sebagai sponsor, E1 telah menandatangani International Insurance Group, Simrad, SeaBird Technologies, Victory Marine, dan C-Map.
Bergabung dengan Nadal sebagai pemilik tim adalah mantan pembalap mobil Sergio Perez, yang akan bekerja di bawah Tim Meksiko dan pengusaha Francesco Pannoli yang akan mengoperasikan Tim Balap Venesia. E1 diperkirakan akan mengumumkan tim tambahan.
Nadal adalah ikan besar untuk tur startup yang mengutamakan keberlanjutan. Akademi Rafa Nadal di Mallorca akan menjadi tuan rumah konferensi kepemimpinan untuk memeriksa keberlanjutan dan menyoroti peran positif yang dapat dimainkan olahraga jika memajukan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs) PBB.
“Sebagai seorang atlet profesional, saya menyadari bagaimana membuat keuntungan kecil berdampak positif pada performa,” kata Nadal. “Melihat semangat kompetitif yang sama dan pendekatan yang diterapkan di E1 untuk mengoptimalkan kinerja dan efisiensi mobilitas laut yang berkelanjutan adalah kabar baik bagi lautan kita.”
